José Manuel Ruiz Prieto, nuestro referente de los Materiales

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El pasado día 29 de enero nos dejó repentinamente José Manuel Ruiz Prieto, referente en nuestra Escuela en el área de los materiales. Esta triste noticia ha causado un general asombro y pesar, dado lo inesperado de su marcha y el aprecio del que gozaba entre sus compañeros, lo cual pudo manifestarse en la masiva asistencia a su velatorio e incineración, para acompañar y consolar a los suyos.

Seguro que a todos nos viene a la memoria el último comentario que nos hizo, muy probablemente referido a sus nietos, a los que tenía muy presentes como el hombre familiar que era, y con toda seguridad teñido de su socarrón sentido del humor.

Trayectoria académica

Catedrático del área de conocimiento de Ciencia de los materiales e Ingeniería Metalúrgica y profesor Emérito de la UPM desde noviembre de 2011, inició su carrera docente en 1968 tras finalizar sus estudios de Doctorado dirigidos por el entonces Director de la ETSI Minas, D. Juan Manuel Miraved Del Valle, antes de constituirse como tal la Universidad Politécnica de Madrid. La responsabilidad como encargado de laboratorio (1968-1972) marcó su trayectoria docente y su carrera. Defensor de las practicas metalográficas en la formación del Ingeniero de Minas, continuó la actividad del Laboratorio de Investigaciones Metalográficas creado en 1912, dotándole de medios materiales  para desarrollar la actividad docente e investigadora hasta la actualidad, ya como Laboratorio de Metalotecnia del Departamento de Ingeniería de Materiales.

Los trabajos desarrollados  para obtener el título de Doctor se desarrollaron en el área de la Pulvimetalurgia o Materiales Sinterizados, que marcaron una especialización que se mantiene en nuestros días dentro del grupo de investigación que dirigió los primeros años de su constitución. Esta inquietud se transmitió a los profesores de otras universidades españolas, que en la actualidad tienen una gran actividad investigadora en el campo de los materiales sinterizados. Fruto de su larga trayectoria docente e investigadora, le fue otorgado el premio a su carrera en esta área en el pasado congreso nacional de Pulvimetalurgia (Valencia, 2010) señalando durante su conferencia en este congreso su otra gran pasión en el área de los materiales: la metalografía. En ella se iniciaron sus primeras publicaciones, para continuar dentro del campo de los materiales sinterizados con diversos proyectos de investigación y tesis doctorales. Estos trabajos permitieron establecer una estrecha colaboración con las Universidades de Valladolid, Valencia y Jaén, entre otras, además de las Escuelas de Ingenieros Industriales y de Ingenieros Aeronáuticos de la UPM.  Para ello supo aglutinar y formar a diversos investigadores que en la actualidad se encuentran como profesores en varias universidades españolas.

La metalografía aplicada a los aceros y fundiciones, así como a otras aleaciones metálicas, fue objeto de la publicación de varios libros y, si bien es clara su especialización es este campo, no descuidó otros campos como los materiales cerámicos o los materiales compuestos de matriz metálica. En todos ellos se pueden encontrar numerosas comunicaciones a congresos nacionales e internacionales, así como artículos en revistas científicas y técnicas.

A lo largo de su extensa carrera docente fue coordinador y profesor de distintas asignaturas en los diferentes planes de estudio que se han cursado en la ETSI Minas y en el título de Ingeniero de Materiales, del cual fue uno de sus impulsores en la UPM, actuando como catalizador del mismo el curso Máster en Materiales Avanzados para Ingeniería, del que fue director.  También fue Jefe de Laboratorios y Talleres de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Madrid (1982 y 1984), Subdirector adjunto a la Dirección de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Madrid (1984-1986), Director del Departamento de Ingeniería de Materiales (1987-1996), Responsable del área mecánica del Laboratorio Oficial J.M. Madariaga (desde su creación hasta 2009), y Director del Laboratorio Oficial de Ensayo de Materiales de Construcción (1997-2011), en cuya creación participó junto al Prof. Francisco Crespo del Castillo. En la UPM ocupó diversos cargos, tales como miembro de la Comisión Permanente (1993 y 1994) y miembro de la Comisión Económica (1990 - 1994).

 Descansa en paz, querido José Manuel, siempre estarás en nuestra memoria.